葡萄酒標簽上有許多品質標志。在勃艮第，我們看到特級酒莊(Grand Cru)或一級酒莊(Premier Cru)，這表明這些葡萄酒來自于珍貴的葡萄園，可以賣到更高的價格。在意大利，像Riserva和Superiore這樣的詞告訴消費者，這些葡萄酒非常特別，需要在瓶中多放幾年才能上市，或者酒精含量較低，因此葡萄酒更優雅。這些只是冰山一角。根據地區的不同，每個地方都有自己的方式，在他們特定的法律下傳播更好的質量。但是，有一個質量指標在全球任何地方都沒有被法律要求，但它與所有守法的詞語一樣，是一種自豪的來源。這就是所謂的老藤葡萄樹。

　　在美國葡萄酒中，我們經常看到加州仙粉黛(Zinfandel)酒瓶上提到Old Vine。在法國，你會看到Old Vine這個詞出現在vieilles vignes中，這些瓶子通常來自這個國家的南部拱門。還有一些西班牙葡萄酒是“老葡萄”的，它們是一種特殊的情況，歡迎驚喜。

　　這是怎么回事呢?如果法律沒有規定，釀酒師為什么要讓你知道某款酒是用老舊的葡萄樹釀造的呢?一棵葡萄樹要有多老才算老呢?

　　第一個問題的答案是市場營銷和自尊。在葡萄酒界，人們普遍認為，老葡萄樹釀出更好的葡萄酒。正因為如此，這個詞也成為了一種營銷工具，這就是為什么你甚至會在一些葡萄酒上看到這個詞。

　　新種植的葡萄樹需要大約三年的時間才能開始完全種植。他們可能在一兩年后結果，但通常在成熟前修剪。到第五年或第六年，葡萄樹就可以進行年度收割，增加其活力，增加葡萄樹的營養生長量，并在接下來的幾十年里繼續生長。大約二、三十年后，精力開始衰退。到四十歲，葡萄樹就長到頭了，結果越來越少。這種衰退會持續到葡萄樹大約50歲的時候，也就是植物的暮年。這是精力通常趨于平穩的時候。

　　葡萄樹生命的這一階段被釀酒師稱為老葡萄樹。就像沒有法律規定這個詞一樣，也沒有官方的年齡來定義這個詞，但50歲似乎是大家一致同意的數字。葡萄藤的壽命比這長得多。最古老的葡萄藤之一仍在生產水果，就在倫敦郊外的漢普頓宮。它也是2005年有記錄的最大的葡萄樹，種植于1769年。

　　這些像蒂姆伯頓(Tim Burton)一樣粗糙的葡萄藤生產的葡萄酒被認為質量高的原因實際上是因為它們生產的葡萄串更少。這樣做的結果是葡萄酒的味道更加集中。這一切都歸結于暴露在陽光下。這些古老的圣賢樹的樹冠、葉子、果實和樹干都更薄，可以接受更多白天的陽光照射，食物輸送系統也更容易將營養物質輸送到葡萄體內。通常在這些葡萄酒中，你會得到柔軟的濃縮水果和單寧與良好的酸度。這些葡萄樹曾經釀造出優雅的葡萄酒，現在它們釀造出了帝王般的葡萄酒。

　　所以，如果這些老葡萄藤產量減少，就意味著產量很低，這就意味著更高的價格，對吧?是也不是。雖然有許多釀酒師以低廉的價格生產出令人難以置信的葡萄酒那么是什么原因呢?因為仙粉黛是在淘金熱時期種植的，而且非常受歡迎，從東部的Sierra Foothills到索諾瑪(Sonoma)以及更遠的地方，到處都在種植它，在加州有大量的老葡萄。

　　截至2012年，仙粉黛葡萄種植面積約為5萬英畝。這些葡萄樹有的已經有一百多年的歷史了。而且，由于沒有關于標簽的規定，一個葡萄酒品牌可以說Old Vine，出于營銷目的只添加一小部分，這使得價格較低的葡萄酒質量參差不齊。

　　西班牙東北部薩拉戈薩附近和巴塞羅那西部有兩個神奇的地方，分別叫卡拉塔尤德(Calatayud)和Cari?ena。這些地方干燥干旱，生長著當地的Garnacha葡萄。這里的大部分葡萄樹都有50年以上的樹齡，由許多成員共同擁有的合作社維護，這些合作社能夠集中資源削減成本，并享受歐盟保護的補貼。結果是，大量令人驚嘆的老葡萄Garnacha葡萄酒進入了市場。這款葡萄酒有著美妙的果香，柔和的單寧和高酸度，這是一款老葡萄所能給予的所有禮物。