雖然澳大利亞屬于新世界的葡萄酒產國，但它的釀酒歷史卻不短，澳大利亞最古老的葡萄酒產區，獵人谷(Hunter Valley)就可以詮釋這一點。

　　這里的環境崎嶇而艱苦，而這些先輩們靠著不懈的努力與不屈的意志，為澳大利亞葡萄酒產業的輝煌與成功奠定了基石。如今，新一代年輕而充滿創造力的釀酒師，繼續在這一偉大的事業上添磚加瓦，延續著這燦爛的遺產。

　　James Busby – 澳大利亞葡萄酒之父

　　在獵人谷成為重要葡萄酒產區的過程中，James Busby是其中的關鍵人物，而后在此基礎上，澳大利亞逐漸成為世界知名的葡萄酒出產國。他于1824年來到澳大利亞，那時還是個年輕小伙兒，他在法國完成了葡萄栽培技術的學習，與父母一同來到澳大利亞。

　　來這不久，Busby開始在悉尼附近一家男子孤兒院當老師，教葡萄栽培。雖然這段教學時光相當短暫，但他對葡萄栽培的熱情卻依然持續。1825年，他出版了他人生中的第一本著作——《論葡萄藤文化與葡萄酒釀造藝術(A Treatise on the Culture of the Vine and the Art of Making Wine)》。而這本書，相對于他日后為澳大利亞葡萄酒做出的貢獻而言，只不過是一段序曲。
 

　　1831年，Busby花了四個月，游歷了法國和西班牙的葡萄酒產區。他去了很多經典產地，沿途收集葡萄園的剪枝。1832年，他回到澳大利亞，將2萬多根葡萄藤剪枝分給大約50個葡萄種植者，種植于剛開發的獵人谷土地上。

　　這些葡萄藤剪枝逐漸在澳大利亞的諸多土壤上散播開來，包括巴羅薩谷(Barossa Valley)、麥克拉侖谷(McLaren Vale)和雅拉谷(Yarra Valley)。很多澳大利亞的珍貴老藤，都可以追溯到Busby所帶來的葡萄藤剪枝。這是澳大利亞葡萄酒的無價之寶，澳洲酒如今能享譽世界，也得益于此。

　　Lindeman、Wyndham、Audrey – 三個令人為之驕傲的葡萄種植者

　　當這些葡萄藤剪枝來到澳大利亞之后，接下來就是獵人谷種植者們的工作了。首先是George Wyndham (喬治·云咸)，他從英格蘭的Wiltshire移民到澳大利亞, 并于1828年在Pokolbin種植葡萄藤。
 

　　剛開始的歲月總是艱難的，Wyndham還在19世紀40年代放棄了位于Dalwood的葡萄園。但最終，他在釀酒事業上取得了成功。1870年，他擁有了新南威爾士州最大的葡萄園之一，他的葡萄酒盛名已傳遍整個澳大利亞。

　　Dr. Henry Lindeman (亨利·利達民)則是獵人谷另一位革新者。他在1840年移民到澳大利亞，并于1843年在他名為“Cawarra”的產業上開墾了葡萄園。盡管經受了考驗和磨難——包括他的酒窖和葡萄酒庫存被縱火——但到1850年，Lindeman憑借其葡萄酒的卓越品質而贏得贊譽。

　　Lindeman的葡萄酒，給了該產區早期葡萄種植者更多的靈感。Lindeman是當地葡萄園協會的會長，他的貢獻不但在于促進了當地新興的葡萄酒產業發展，也在于將他鐘愛的葡萄品種推廣成為這個產區的明星品種。Lindeman在華帝露(Verdelho)、賽美蓉(Semillon)和設拉子(Shiraz)葡萄酒身上花費的心血，成了后人們前赴后繼的靈感燈塔。今天，難以想象沒有這三種葡萄，獵人谷會是怎樣一番景象。而這離不開Henry Lindeman的努力。
 

　　當葡萄酒老饕們啜飲、品鑒和購買酒款的時候，他們將不再懷疑新南威爾士州可以出產品質如此之高的葡萄酒。一些孜孜不倦的葡萄釀造者將會讓這個國家成為全世界最偉大的葡萄酒釀造國之一，而這些先驅者也將收獲榮耀。這一天很快就會到來。—— Dr Henry Lindeman

　　Audrey Wilkinson (奧德利·威爾金森)的名字，伴隨著Agnew家族歷史悠久的葡萄園、釀酒廠和令人驚嘆的酒窖，流傳至今。Audrey經歷了獵人谷最初的繁榮，親眼目睹了產區歷史上的重要人物Drayton, Tulloch 和 O’Shea開墾葡萄園，并在之后的歲月中聞名世界。

　　Audrey在獵人谷的發展初期扮演了重要的角色，同時也在這個不斷發展演變的產區里，經歷了它的起起伏伏。無論繁華與落寞，Audrey憑借著其創新技術與釀酒方法，釀造了非凡的葡萄酒，名望與日俱增。度過了充實有意義的一生后，他于1962年與世長辭，享年85歲。那一年，正值獵人谷的偉大復興，再度鞏固其在世界上出色的葡萄酒產區的地位。如果沒有George Wyndham、Henry Lindeman和Audrey Wilkinson，也不會有獵人谷的今天。

　　Maurice O’Shea – 現代澳大利亞葡萄酒釀造之父

　　當澳大利亞絕大部分生產及消費出來的葡萄酒都是加強酒的年代，Maurice O’Shea又釀造了激動人心的佐餐酒。他是個有遠見的人，用葡萄品種做酒標，有的酒款起了朋友與親屬的名字，其他酒款則貼上以桶的編號或字母作為標簽。
 

　　獵人谷如今是精品佳釀和高端餐飲的中心，但在20世紀早期并非如此，這里還是一片荒涼之地。1880年，一位英格蘭移民Charles King——這個人大約是被上天賦予了先見之明——在這里選址并開墾了Mount Pleasant 葡萄園，而這個葡萄園在今日已經成長為澳大利亞葡萄酒業界的朝圣地之一。

　　Maurice O’Shea在24歲時來到這里，并于1921年買下了Charles King位于獵人谷Pokolbin區域的產業。

　　Maurice決心要在他剛買下的Mount Pleasant葡萄園里做出一番成就。有時，他也受困于獵人谷的地理環境和氣候。例如，1927至1939年，每兩個收獲季，葡萄園都遭受了嚴重的冰雹災害。但正是在山旁的簡陋小屋里，他決心要探尋澳大利亞精品葡萄酒可以表現得有多么卓越。

　　起初，他在Mount Pleasant當時已有的Old Hill葡萄園上種植葡萄，之后開始種植Old Paddock、Rosehill和Lovedale等葡萄園，時至今日這些葡萄園的名字已經如雷貫耳。在接下來的35年里，他贏得了整個澳大利亞葡萄酒愛好者們的尊敬與欽佩。McWilliam家族買下了整個葡萄園，但卻給了他充分自由來施展創意，他們一起燃起了澳大利亞葡萄酒的業界革命，直至今天仍在持續。
 

　　澳大利亞最古老的葡萄酒產區的輝煌未來

　　今天，獵人谷有超過100家葡萄園。由于獵人谷距離悉尼僅兩個小時左右車程，它成為了澳大利亞最受旅行者歡迎的葡萄酒產區。

　　這里最有名的品種是什么?這個問題很難回答，但許多人會說是賽美蓉。葡萄酒作家Jancis Robinson 稱之為“澳大利亞對世界的特殊饋贈”。早采以保持其自然酸度、通常置于不銹鋼裝置中發酵并即刻裝瓶。它們在年輕的時候爽脆、干型且有檸檬香，但裝瓶后6-8年，它的質感將會發生變化，無花果、烤土司和蜂蜜味開始散發出來。這些葡萄酒能夠優雅醇香地陳年超過20年。

　　但是，不僅是白葡萄酒讓這片區域享譽聞名。這里的設拉子與巴羅薩和麥克拉侖谷產區相比，它酒體中等、咸香而有陳年潛力，為澳大利亞的設拉子風格更添一重美味的選擇。一些酒款，如Tyrrell的 4 Acres、Brokenwood的 Graveyard、Mount Pleasant的 Old Hill Shiraz均產自這片卓越的土壤，生產超凡的葡萄酒，講述這個偉大產區的歷史和演變。

　　下一代獵人谷釀酒師們——如Usher Tinkler、Richie Harkham、Gwyn Olsen ——尊重獵人谷的釀酒傳統，同時也不斷推陳出新，探索新風格、新品種與新釀酒技術。將人工干預降到最低、無防腐劑的賽美蓉、以及充滿活力的替代品種(alternative varietals)，如Tempranillo、Fiano 、Barbera、以及設拉子和黑比諾(Pinot Noir)的混釀，都讓人回想起Maurice O’Shea的偉大創舉。正是這些酒款，正是這樣的創新精神，讓獵人谷的精品葡萄酒產區聲譽更上一層樓。獵人谷也不會滿足于今日的成就而停滯不前，而世界各地的葡萄酒愛好者們都將對此心存感激。